Es curioso cómo hemos llegado a usar los términos 'líder' y 'gerente' indistintamente. Esto es en parte una falta de comprensión por parte de quienes usan los términos, pero a menudo es más un caso de la suposición frecuentemente falsa de que aquellos en un rol de liderazgo ocupan exclusivamente posiciones gerenciales.
Para entender esto, solo piensa en tu propio lugar de trabajo. Solo hace falta imaginar a un miembro del equipo que es admirado y seguido a pesar de no estar formalmente a cargo, o al gerente de mente estrecha que no logra inspirar, para ver que la gestión y el liderazgo no siempre van de la mano.
¿Entonces, dónde divergen aquellos que son líderes y aquellos que gestionan? James Kotterman identifica cuatro áreas clave:
Establecimiento de Visión
El líder proporciona la ‘visión general’, o la visión de hacia dónde va una organización, mientras que el gerente está a cargo de los detalles: crear presupuestos, planes y procesos. Mientras el líder típicamente toma una visión apasionada hacia la visión, un gerente puede no hacerlo, adoptando en su lugar un enfoque impersonal tanto hacia la visión como hacia los objetivos que busca alcanzar.
En resumen, el líder proporciona un mapa hacia el futuro, mientras que el gerente construye el camino.
Desarrollo Humano y Networking
Un líder a menudo está a distancia de aquellos que trabajarán hacia los objetivos organizacionales. Muchos líderes organizacionales ven su rol como proporcionar visión inspiradora, y posteriormente alinear la organización con la visión. En esto, son el principal punto de inspiración y comunicación para esa visión, pero no son quienes realizan las tareas del día a día — ese es el rol del gerente. Para los gerentes, la dotación de personal, la estructura organizacional, la delegación de responsabilidad y autoridad, y el establecimiento de políticas es lo más importante.
Ejecución de la Visión
Este es el punto clave de diferencia entre gerentes y líderes. Los gerentes son las personas principalmente involucradas con la ejecución. Controlan procesos, identifican y resuelven problemas, y monitorean los resultados de sus empleados.
Los líderes continúan desempeñando un rol más amplio, enfocándose en la motivación e inspiración.
Resultado de la Visión
Se espera que el gerente proporcione resultados consistentes y predecibles a los grupos de interés clave, mientras que los líderes en cambio promueven nuevas ideas y cambios dramáticos. En este sentido, el rol del gerente es más conservador, mientras que un líder es más progresista.
Lo importante de recordar es que, a pesar de sus diferencias, el liderazgo y la gestión no son rasgos mutuamente excluyentes. A medida que tu carrera progresa y tus habilidades se desarrollan, es más que posible que un gerente crezca hacia un rol de liderazgo. Del mismo modo, las habilidades gerenciales pueden enseñarse a un líder visionario.
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